
中国是世界上最早种茶、制茶和饮茶的国家,是茶文化的发祥地。茶,之所以成为文化,首先在于中国茶本身是一种素雅之物,圣洁之物。
陆羽《茶经》:“茶者,南方之嘉木也”,这是称颂茶是美木之最;四川民间的《吃茶歌》:“茶是山中灵芝草”,这是歌赞茶是百草之灵;苏武《次韵曹辅寄壑源试培新茶》:“从来佳茗似佳人”,这是称许茶如人中之俊。以绿茶为例,那茶形的匀整娟秀,茶色的碧绿澄清,茶味的醇和鲜灵,茶香的清纯幽远,的确使人望一眼心醉,抿一口心清,可谓是一种很高的文化享受。难怪茶有香茗、玉茗、绿色王后等别名雅号,它真是当之无愧。
其次,茶之所以成为文化,又在于饮茶是一种韵事,一种雅行。学贯中西的文化名人林语堂认为饮茶是一种“生活的艺术”,“为整个国民的生活增色不少。它在这里的作用,超过了任何一项同类型的人类发明。饮还促使茶馆进入人们的生活,相当于西方普通人常去咖啡馆。人们或者在家里饮茶,或者去茶馆饮茶;有自斟自饮的,也有与人共饮的;开会的时候喝茶,解决纠纷的时候也喝;早餐之前喝,午夜也喝,只要有一只茶壶,中国人到哪儿都是快乐的。”由茶而带来的许多风流佳话,更增浓了茶的文化内涵。